Hoewel hij al bijna 90 jaar is sprankelt Cor van het enthousiasme en de levenslust. Zijn vrolijkheid en praktische nuchterheid werken aanstekelijk. Hij is niet voor niets een populaire rijinstructeur. Veel leerlingen zien Cor als een wijze, lieve opa met wie ze ook hun onzekerheden en problemen kunnen bespreken. En op zijn beurt deelt Cor graag zijn levenswijsheden.

Scherpste potloodje

Cor: “In het leven kun je een driehoek maken: willen, kunnen en doen. Wij waren thuis met vier broers en ik zei altijd tegen ons moeder: ‘Ik was niet het scherpste potloodje uit het doosje.’ Ik heb namelijk nooit een diploma gehaald, heb alleen lagere school gedaan. Maar ik had wel de wil. En als je iets wilt, dan doe je het en dan kun je het ook.”

Na de lagere school ging Cor aan de slag bij weverij Van Nuenen, waar het keihard werken was voor weinig geld (“48 uur per week voor negen gulden en vijftig cent”). Op zijn 19e ging hij bij de marine, daarna besloot hij om niet terug te keren bij de weverij en iets anders te gaan doen. “Ik heb mezelf heel goed de taal geleerd, de grammatica enzo, en solliciteerde bij de politie. Daar was ik ook aangenomen, maar tegelijkertijd kreeg ik het aanbod om bij Philips te komen werken.
Bij Philips kreeg ik een huis in het vooruitzicht en kon ik leren wat ik wilde. Dat vond ik geweldig en daar heb ik goed gebruik van gemaakt. Ik kreeg alle kansen en pakte alles aan. Uiteindelijk werd ik hoofd verkeersdienst. Het was ontzettend leerzaam.”

Extravert

Cors leergierigheid kwam ook naar boven tijdens één van zijn bezoekjes aan de bibliotheek met de schoonvader van zijn zoon. “Hij is dementerend, dus ik ga regelmatig met hem mee om een krantje te lezen en een kop koffie te drinken.” Daar kwam hij in contact met Rob Smetsers, coördinator van het DigiTaalhuis. “Rob, dat is zo’n leuke, extraverte man! Hij maakte me enthousiast voor de smartphonetraining.“ Cor vond de training erg prettig en leerzaam. “Je volgde een les, maar je kon ook alles vragen wat je wilde weten. Ik heb een heel gebied ontdekt waar ik geen weet van had! En ik heb veel nieuwe woorden geleerd. Browsers, domeinnamen, hardware. Ik dacht dat ik al veel wist, maar ik kwam tot de conclusie dat ik heel veel nog niet wist.”

Oplichters

Ook de training ‘Veilig op het internet’ viel bij Cor in de smaak. Als een trotse student laat hij het werkboek zien en noemt de zeven stappen op om veiliger gebruik van het internet te maken. “Dat waren hele nuttige bijeenkomsten met mooie presentaties. Zo heb ik geleerd hoe ik een goed wachtwoord kan aanmaken. Eerder gebruikte ik bijvoorbeeld de namen van mijn kleinkinderen en voor alles hetzelfde wachtwoord. Ik heb geleerd dat dat veel beter kan.” Cor benadrukt dat deze training een aanrader is voor ouderen, die vaak het doelwit zijn van oplichters. “Ik heb ook een keer bericht gehad van iemand die zich voordeed als mijn zoon. Hij zei dat hij autopech had en geen geld om de rekening te betalen. Of ik dat geld wilde overmaken. Gelukkig ben ik er niet ingetrapt.”

Oud Maar Niet Dood

Cor heeft zich ondertussen ontpopt tot een ware ambassadeur van het DigiTaalhuis. “Het is onvoorstelbaar wat ze allemaal voor ouderen doen in de bibliotheek. Ik heb samen met een paar andere ouderen een gezellig clubje, we noemen ons ‘Omanido’, net als in de boeken van Hendrik Groen: Oud Maar Niet Dood! We gaan regelmatig samen eten en maken uitstapjes. Tegen hen zeg ik: ‘Je moet gewoon meedoen, je leert er zoveel van!’. Ik heb folders van het DigiTaalhuis meegenomen en die verspreid ik, zodat er meer mensen mee gaan doen. Dat vind ik belangrijk, want veel ouderen weten te weinig van digitale ontwikkelingen, zoals het DigiD. En bij mijn generatie is het nog vaak zo, dat de mannen dit soort dingen regelen. Maar als zij dan eerder overlijden zitten de vrouwen in zak en as. Daarom moet je met de tijd meegaan. Je kunt niet stil blijven staan. Gelukkig staat bij de bibliotheek iedereen voor je klaar om het uit te leggen.”

Encyclopedieën

Met zijn werkboek en persoonlijke inlog voor Oefenen.nl kan Cor ook thuis verder oefenen met de smartphonetraining en 'Veilig op het internet'. Dat vindt hij heel nuttig, ook voor zijn werk als rijschoolhouder. “Wist je dat je tegenwoordig vragen aan je telefoon kunt stellen? Ongelofelijk hè, dat heb ik geleerd op de cursus. Dat gebruik ik voor mijn lessen, dan vraag ik bijvoorbeeld: ‘Hoe zit het ook alweer met gescheiden rijbanen?’ en dan krijg ik een mooi overzicht van artikelen. Ik heb mijn encyclopedieën weggedaan, want alles staat gewoon op dat kleine ding.”

Pechtold

Omdat hij nooit is uitgeleerd, is Cor van plan om nog meer cursussen van het DigiTaalhuis te volgen. Voor het geven van rijles gaat hij volgend jaar weer op keuring. Misschien is hij dan inmiddels echt de oudste rijinstructeur van Nederland. “Ik heb het ooit gevraagd aan Alexander Pechtold, maar hij wist het niet. Het zou kunnen…” Hoe dan ook is het een hele prestatie voor iemand die zichzelf niet zo’n scherp potloodje noemt. “Ja, voor iemand zonder diploma heb ik best veel geleerd. Intelligentie heeft ook niets te maken met geestelijke volwassenheid. Een boer die op het land werkt is soms geestelijk veel volwassener dan een priester die gymnasium heeft gehad. En ach, mijn kleindochter zegt altijd: ‘Daar moet je niet naar kijken opa, want van scherpe potloodjes, daar breken ook eerder de puntjes af.’ En dat vind ik mooi gezegd.”

Interesse in de cursussen en activiteiten van het DigiTaalhuis? Loop vrijblijvend binnen bij de spreekuren van het DigiTaalhuis in de Bibliotheek Veldhoven: elke dinsdag 14.00-16.00 uur en elke vrijdag 10.30-12.30 uur. Bellen kan ook: 06-24 13 64 67.

Interview: Alinda van Neerven
Foto's: Willem Binnendijk